De Groene Doorsteek en het kunstproject Groene Parels zijn klaar om officieel geopend te worden. “Samen met de Kindergemeenteraad en met alle partners doen we dat feestelijk tijdens de Braderie op zondag 20 juni. Tussen 14 en 18 uur is er randanimatie. Enkele levende beelden en een streepje muziek. Symbolisch is dat niet onbelangrijk, want zowel voor de inwoners en bezoekers als voor de handelszaken is deze verwezenlijking veelbetekenend”, zegt burgemeester Bob Nijs. “Om 14 uur knippen we samen met o.a. de kinderburgemeester en met Elise Eeraerts het lintje door. We nodigen u van harte uit om hierbij aanwezig te zijn.”
Het innovatieve van dit project is niet onder één noemer te vatten. De Groene Doorsteek is allereerst een verademing voor ons stadscentrum. Drie leegstaande gebouwen hebben plaatsgemaakt voor een bijzonder wandelpad en belevingslandschap dat de Kerkstraat verbindt met Mudhoven en een stukje Bosland in het hart van Lommel brengt.
“De aandacht in de Groene Doorsteek voor spelende kinderen is niet toevallig”, zegt burgemeester Bob Nijs. “Tijdens een vakantie in Oostenrijk zag ik al schommelende kinderen in een centrumomgeving. Dat bracht me op een eerste idee. En het slaat aan! We zien nu al kinderen die voor en na schooltijd nog even schommelen. Ook de klimmuur, het touwenparcours en de boomstammen kregen van onze Kinderraad een tien op tien. Dankzij die speelelementen ontdekken ze spelenderwijs de mooie natuur.”
De leden van de Kindergemeenteraad krijgen de eer om de eerste gaatjes in de houten palen langs het pad te boren. Het zijn de kamers van het grootste insectenhotel van Vlaanderen.
Langs het pad zie je een bijzonder landschap met kruidachtige planten, hagen, meerstammigen en grove dennen. Bijzondere aandacht gaat naar bijen- en vlindervriendelijke beplanting, want bestuivers hebben zowel voor onze samenleving als in de natuur een belangrijke functie. “Ook in een stadscentrum heeft de natuur haar rechten”, zegt schepen van milieu Joris Mertens. “In grote steden is het al langer vanzelfsprekend om de natuur terug naar het centrum te brengen. Denk bijvoorbeeld aan het ontwerp voor de nieuwe Gedempte Zuiderdokken in Antwerpen, de stadstuinen op de daken van Rotterdam of High Line Park in New York. De trend is gezet. Met deze Groene Doorsteek volgen we als kleine stad ook dat pad. Op maat van Lommel natuurlijk.”
De Groene Doorsteek verbindt het winkelcentrum en de parking aan de Mudakkers, waar later het ambitieuze inbreidingsproject Mudhoven komt. ”Hierdoor is de Groene Doorsteek meteen een pad naar de toekomst”, besluit burgemeester Bob Nijs. “Durven innoveren, nieuwe mogelijkheden zien en combineren met een duidelijk oog op toekomstige stadsontwikkelingsprojecten.”
Nog een Groene Parel
Tegelijkertijd met de Groene Doorsteek kreeg ook het kunstproject Groene Parels van Elise Eeraerts de finishing touch. Door middel van lijnen in zand creëerde ze een visuele verbinding tussen het Prinses Astridpark, de Groene Doorsteek en het Burgemeesterspark. “Ondanks haar jonge leeftijd heeft Elise al een indrukwekkend internationaal palmares”, zegt schepen van cultuur Peter Vanderkrieken. “Met dit werk vertelt ze echt een belangrijk Lommels verhaal.”
De zandlagen onder Lommel gaan honderden meters diep en bevatten ook zilverzanden of kwartszanden. Elise maakt die zandlagen letterlijk zichtbaar. Sculpturale elementen met beplanting aan CC De Adelberg en het Burgemeesterspark vergroenen en versterken het geheel.
