Tijdens de bevrijding van Limburg, konden de Duitsers zich hergroeperen rond Hechtel en vormden het kanaal Bocholt-Herentals een nieuwe frontlinie. De bruggen over het kanaal werden door de Duitsers opgeblazen. Alleen brug 9 en brug 12 in Lommel bleven in gebruik om een eventuele terugtrekking te kunnen organiseren.
De verovering van brug 9 was ook voor de geallieerden van strategisch groot belang voor de verdere uitrol van de geplande operatie Market Garden. Het was cruciaal dat de brug intact veroverd werd.
Na een hevige strijd vanop het kruispunt van Lommel Barrier konden de Irish Guards de brug op 10 september 1944 uiteindelijk innemen.
Tijdens enkele te vergeefse pogingen van de Duitsers om de brug te heroveren vielen verschillende (burger)slachtoffers.
De brug werd vernoemd naar luitenant-kolonel John Ormsby Evelyn Vandeleur (initialen J.O.E.), de bevelhebber van de Irish Guards, die instonden voor de verovering van de brug.
