- 3 nieuwe (nationale en internationale) triatleten voor 2018
- Huidige professionele structuur met gerenommeerde partners wordt uitgebreid met enkele nieuwe partners
- Grote ambities voor het nieuwe triatlonseizoen
2de seizoen voor het Itzu Tri Team van Luc Van Lierde
In januari 2017 startte de sportieve droom van triatlonlegende Luc Van Lierde en Koen Janssen, CEO van de ITZU holding, namelijk het Itzu Tri Team. Een professioneel triatlonteam met beloftevolle triatleten en gerenommeerde partners. Op maandag 22 januari 2018 zijn tijdens een persvoorstelling op Flanders Bike Valley de nieuwe ploegsamenstelling, de ambities en het wedstrijdprogramma voor het komende seizoen, de teamuitrusting en alle partners van het Itzu Tri Team officieel aan de pers voorgesteld.
3 nieuwe atleten
Het Itzu Tri Team breidt voor het nieuwe seizoen uit met maar liefst 3 nationale en internationale atleten. De Kempenaar Ruben Geys, de Brit Colin Norris en de Fransman Romain Guillaume zullen het komende triatlonseizoen in de ITZU kleuren rijden. De Waalse Alexandra Tondeur ging in het najaar van 2017 haar eigen weg, en maakt geen deel meer uit van het team.
Voor 2018 bestaat het Itzu Tri Team nu uit 7 nationale en internationale triatleten die het team in nationale en internationale triatlonwedstrijden zullen vertegenwoordigen. De Spaanse Saleta Castro, de Nederlander Martijn Dekker en de twee Belgen Kenneth Vandendriessche en Amber Rombaut maakten al sinds de start deel uit van het team. Zij vormen samen met de drie nieuwkomers Ruben, Colin en Romain het Itzu Tri Team dat jong beloftevol talent perfect weet te koppelen aan zeer ervaren triatleten. Net zoals vorig seizoen blijft Luc Van Lierde de coach en Koen Janssen de teammanager.
Focus op nationale én internationale triatlonwedstrijden
Waar vorig seizoen de focus voornamelijk lag op internationale triatlonwedstrijden, zal het Itu Tri Team nu ook verschillende keren in eigen land aantreden. Teammanager en CEO van de dienstengroep ITZU, Koen Janssen verduidelijkt: “We zijn met het Itzu Tri Team een gevestigde én bekende waarde geworden in de internationale triatlonwereld. Dat we na één jaar al zover staan, maakt ons dan ook erg fier. Alleen willen we dit jaar ook in eigen land knallen. We zijn per slot van rekening een Belgische team en daar zijn we ook trots op. Daarom gaan we komend seizoen met onze drie Belgen Amber, Ruben en Kenneth veel meer meedingen naar een podiumplaats in grote Belgische triatlonwedstrijden. Op de wedstrijdplanning staan zeker al de triatlons van Lommel en Knokke.”
Ook Koen Janssen zelf staat voor een grote triatlonuitdaging in 2018. “Ik heb mij vorig jaar kunnen kwalificeren voor de Ironman 70.3 World Championship in mijn Age Group in Zuid-Afrika op 1 september 2018. Daar hoop ik in topvorm aan de start te kunnen staan, en te kunnen meedingen naar een mooie plaats. Ik mag dus nog zeer veel trainen dit jaar”, knipoogt Janssen.
Meedingen naar een podiumplaats in Hawaii in oktober
Ook het internationale programma voor de atleten ligt vast. Coach Luc Van Lierde gaat verder. “We focussen dit jaar op een paar gerenommeerde wedstrijden. Uitschieters daarbij zijn 70.3 Zuid-Afrika (28/01), Ironman Lanzarote (26/05), Ironman Nice (24/06), Ironman Maastricht (05/08).” Maar dé triatlonwedstijd die de ogen van de triatlonlegende laat schitteren, is natuurlijk de legendarische Ironman Hawaii in Kona op 13 oktober. “We steken onze ambities niet onder stoelen of banken. In Kona willen we graag aan de start staan met 2 atleten van ons team. We gaan niks forceren, het welzijn van de atleet staat bij ons altijd op de eerste plaats. Alleen durven we wel al hardop te dromen van een plaats bij de eerste tien”, aldus Luc Van Lierde.
Steun van toonaangevende partners
Al vanaf de start kon het Itzu Tri Team rekenen op prestigieuze sponsors. Ridley, Bioracer, Endless Pools, Lazer, Shimano, Zone3, Hiddit, FFWD, ECS , Chaintec en Club La Santa waren vorig jaar reeds van de partij. Zij blijven de ploeg ook het komende triatlonseizoen ondersteunen. Nieuwe sponsors zijn Boatpilot en Air Relax.
