In goed 10 maanden tijd is de Kerkstraat in Lommel omgetoverd tot een bijzonder mooie winkelen wandelstraat. De straat lijkt wel een plein omdat er van gevel tot gevel gewerkt is met dezelfde materialen. De groendetails en de zitelementen geven het geheel kleur en warmte. Vandaag om 18 uur is de officiële opening voor de bevolking gepland. Op maandag 12 december gaat de straat opnieuw open voor autoverkeer, of toch het gedeelte tussen de rotonde aan de kerk en de Mudakkers. De straat wordt een woonerf, waar voetgangers en fietsers voorrang hebben op wagens. Auto’s mogen er maximum 20 km/uur rijden.
Geen autovrije straat dus, al was dat wel een vraag die gedurende de periode van herinrichting regelmatig naar voren kwam. “Wij staan als stad heel erg achter deze vraag, maar kunnen en willen wij die beslissing niet eenzijdig nemen. Net zoals de herinrichting van de straat in nauwe samenspraak met een stuurgroep – waarin oa. handelaren, eigenaars, inwoners en de ontwerpers zetelen – tot stand gekomen is, willen we ook beslissingen voor de toekomst samen met hen nemen. Binnen die stuurgroep staat vandaag niet iedereen achter een verkeersvrije Kerkstraat, en dat respecteren wij. Maar dat wil niet zeggen dat er in de toekomst geen wijzigingen mogelijk zijn. In ieder geval blijven voetgangers en fietsers koning in deze winkel-wandelstraat.”
Pleingevoel in de straat
“Het was een huzarenstuk om de volledige herinrichting van de straat te managen”, zegt schepen van openbare werken Geert Jansen. “Een knap staaltje teamwerk tussen ontwerpers, aannemers, stadsdiensten en nutsmaatschappijen om dit volgens een strakke timing klaar te krijgen. Dat is dus gelukt. Het gedeelte tussen de rotonde aan de kerk en de Mudakkers is helemaal klaar. De zone ter hoogte van het kruispunt Lepelstraat – Einderpad – Kerkstraat en het Einderpad zelf blijft nog even afgesloten om de nodige verhardingstijd voor de nieuwe materialen maximaal te respecteren. Dit zal tegen 23 december opengesteld worden.”
Het ontwerp van de tijdelijke vereniging Buur – Sweco mag in ieder geval gezien worden. “De Kerkstraat heeft de look en feel van een plein. Er is gevel tot gevel gewerkt met hetzelfde materiaal, zonder obstakels en niveauverschillen”, legt schepen Jansen uit. “Opvallende groenelementen en mooie rustplaatsen maken het geheel af. Auto’s zijn ondergeschikt en mogen maximum 20 km per uur rijden.”
Parkeren
In de Kerkstraat geldt vanaf 12 december een heel nieuw parkeersysteem: Shop&Go. Op de gemarkeerde plaatsen in de straat kan je gratis ultrakort parkeren. Op de Shop&Go parkeerplaatsen parkeer je zonder ticket maximaal 30 minuten. Ideaal voor een snelle boodschap. Een sensor in de grond registreert wanneer je aankomt en wanneer je vertrekt. Ben je te laat, dan riskeer je een retributie.
De Kerkstraat wordt dus enkel nog gebruikt voor ultrakort parkeren in functie van de handelszaken.
Daarom mag er voortaan tussen 19 uur ’s avonds en 9 uur ‘s morgens en op zondag niet meer geparkeerd worden in de straat.
Gratis Wifi
Surfen op het internet is gratis in de Kerkstraat. Overal is publieke Wifi voorzien. Inloggen kan heel eenvoudig via sms, via Facebook of LinkedIn.
