Vrijwilligers van Natuurpunt en Levend Zand zijn in Lommel van start gegaan met het verhuizen van de lentevuurspin van Kristalpark III naar Balimheide. In de korte tijd die hen rest trachten ze zoveel mogelijk spinnen in veiligheid te brengen. Vele ogen zijn gericht op Lommel, want een reddingsactie van deze omvang en de daarbij gebruikte methodes zijn wereldwijd ongezien in de spinnenwereld. Of de verhuis zal slagen is niet zeker, maar het is de énige kans die deze vrijwilligers nog kunnen bieden aan de mooiste spin van Europa.
Momenteel herbergt Balimgronden te Lommel één van de grootste populaties ter wereld van de lentevuurspin (Eresus sandaliatus). Deze soort is even prachtig als zeldzaam en nergens ter wereld wordt op warme lentedagen zo’n concentratie van felgekleurde mannetjes waargenomen als in Lommel. Deze uitzonderlijke natuurpracht behoort binnenkort echter tot het verleden. “Begin oktober vermalen bosfrezen en buldozers niet alleen duizenden verblijven van de lentevuurspin,” vertelt Davy Paulus van Natuurpunt. “Meer dan 100 hectare eeuwenoud heidelandschap wordt hier weggevaagd om plaats te maken voor zonnepanelen. Het blijft een spijtig gebeuren. Maar we moeten ook realistisch zijn, Balimgronden werd destijds ingekleurd als industrie en wordt nu ontwikkeld als Kristalpark III. In de kern van het gebied hebben we met Natuurpunt een groenbuffer van 50 hectare kunnen aankopen. Het belang van dit natuurgebied Balimheide kan niet overschat worden.”
